Endringer i havnivå, havstrømmer og issmelting er tre av mange viktige elementer som påvirkes av endringer i klima. Endringene skjer imidlertid så sakte og med så små bevegelser at det er vanskelig å måle dette uten store feilmarginer. Det er her geodesien spiller en sentral rolle.
Skal du måle en endring må du etablere "et utgangspunkt" som du starter målingene fra. Det er denne referansen geodesien leverer, på fagspråket kalt referanseramme.
Skal du måle små bevegelser trenger du en referanseramme som har høy presisjon. Dette er ingen enkel oppgave, når jordskorpen er i konstant bevegelse, både vertikalt og horisontalt. Skal vi klare å etablere en referanse som er god nok må vi ut i rommet.
Moderne geodesi benytter seg bl.a. av satelitter og målinger mot kvasarer for å etablere og forbedre referanserammen. Ved hjelp av disse teknikkene kan vi beregne endringer på jordskorpen med millimeters presisjon. Dette setter oss også io stand til å måle f.eks endringer i havnivå med høy presisjon.