Statens kartverks geodetiske jordobservatorium i Ny-Ålesund trenger oppgradering. Foto: Bjørn-Owe Holmberg

Derfor er en fornyelse av observatoriet i Ny-Ålesund nødvendig, og nye antenner og et satellitt laserinstrument skal sørge for bedre jordobservasjon. 

Fra posisjonstjenester til klimamålinger
- Ny teknologi og kombinasjonen av flere måleteknikker vil gi bedre nøyaktighet på målingene. Det har betydning for alt fra oljeindustriens behov for posisjoneringstjenester i Nordsjøen til klimamålinger; som hvordan isbreene endrer seg i tykkelse. Målinger fra observatoriet vårt på Svalbard og det globale nettverket av observatorier er første ledd av målinger som til slutt gir oss svaret på hvor mye havet stiger eller synker, eller om landet hever seg, forklarer Frøstrup.  

Det eneste observatoriet i nord
Det at observatoriet i Ny-Ålesund ligger alene langt mot nord i Arktis gjør det til en ekstra viktig del av det globale nettverket med rundt 30 observatorier.
 - For at vi skal kunne måle stadig mer presist på den nordlige halvkule er en oppgradering nødvendig. Det er ingen andre målestasjoner så langt mot nord, sier Frøstrup.

Forskningsdirektør John LaBrecque ved NASA mener Norge blir hengende etter om ikke oppgraderingsarbeidet starter nå. Foto: Bjørn-Owe Holmberg

Norge blir hengende etter
Dette understrekes også av forskningsdirektør John LaBrecque ved NASA Science Mission Directorate. Den amerikanske romfartsorganisasjonen deltar også i det globale nettverket av observatorier og samarbeider med Kartverket om romforskning og jordobservasjon.

 - Jeg håper Norge snart finner midler slik at arbeidet med en oppgradering kan starte opp, sier LaBrecque som er opptatt av at Norge blir hengende etter om ikke oppgraderingsarbeidet starter snarest. Utskiftingen av antennen vil ta åtte år.

 - Russland, Tyskland, Korea, Spania og USA er alle i gang med å utvikle og oppgradere observatoriene sine med ny teknologi. Det er viktig at Ny-Ålesund integreres nå og deltar i dette utviklingsarbeidet på den nordlige halvkule, sier LaBrecque.

Et viktig miljøprosjekt for Norge
Kartverket arbeider derfor videre for å sikre finansieringen av oppgraderingen ved observatoriet. Rundt 200 millioner kroner er behovet.

 - Vi får nok ikke penger over statsbudsjettet for 2012, men vi satser derfor sterkt på 2013. Energi- og miljøkomiteens innstilling til Stortinget viser at observatoriet har høy prioritet. Vi er svært takknemlige for miljøvernministerens uttalelse i høst om at dette er et viktig miljøprosjekt for Norge som regjeringen vil finne penger til i årene som kommer, sier Frøstrup.